其实,Google的高管们很早以前就开始展望这一转变并为之进行筹划准备。以Google设备为核心的“云计算”完全符合由该公司创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇10年前提出的远大构想:构建起跨越全世界的信息,供人们随时随地访问。在此,Google的搜索引擎可以视为云计算的早期产品。用户的搜索请求经过互联网发送到Google的大型服务器集群上,完成之后再返回用户桌面。是的,云计算创造了一种不同以往的全新的商业模式。即用户不再需要关心如何根据自己的业务需求来购买服务器、软件和解决方案,只是根据自己的需要,通过互联网来购买自己需要的计算处理资源。
对此,卡尔也看到了这种趋势对于产业带来的革命。在《IT不再重要》一书中,卡尔认为,一些公司看到了这种公用服务模式在经济上的有利之处,因此正在重新思考自己采购和使用信息技术的方式。它们不再花大笔金钱购买电脑和软件,而正在努力与这种新的网格连接上。这一变化不仅会改变公司信息技术部门的性质,也会动摇整个电脑行业。大的技术公司——微软、戴尔、甲骨文、IBM等——已通过向无数公司出售相同的电脑系统而赚了无数的钱。当电脑应用变得更具中央形态时,这种电脑系统的销售额将大大减少。鉴于企业界每年要花1万亿美元以上来买硬件和软件,全球经济将会感到这一新变化带来的影响。
另外,卡尔在《IT不再重要》一书中,还列举了亚马逊公司的例子来说明云计算模式给用户带来的好处。亚马逊公司早期的客户大都是较小的公司——即付不起钱自己建设如此先进系统的公司。虽然这些公司在收获电脑自动化好处方面长期落后于大公司,但它们突然能追赶上来了。亚马逊公司的公用运算为大家准备好了比赛场地。网上照片存放网站SmugMug即是一个典型的例子。这个网站在比较出名之后,用户上传的图像文件突然大增。其文件存放数量激增到了5亿个,但上传需求仍无减缓的迹象。SmugMug没有投资于昂贵的存储设备,仅仅加入了S3服务,从而利用亚马逊公司无比巨大的存储系统作为自己的数据仓库。SmugMug估计它自己因此节省了50万美元的设备费用,除此之外它还避免了雇用更多人手和租用更多的写字楼面积。该公司CEO唐·迈克阿斯基尔(Don MacAskill)说,公用运算服务“使SmugMug能与财力雄厚的大公司竞争,而不必筹集大笔资金去买硬件。”某家也利用了S3服务的新创业公司的创始人说:“这就好像让亚马逊公司的工程师为我们工作。”
当然,除了互联网公司外,传统的IT企业也在向云计算进军。例如IBM去年宣布推出的“蓝云”计划,这是一种软件和硬件的组合产品,让企业用户可以对“云”计算模式进行实验,“云”计算模式使计算不仅仅局限在本地机器或远程Server Farms(远程服务器农场),通过架构一个分布的、可全球访问的资源结构,使数据中心在类似互联网的环境下运行计算。
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