被称为古代玛雅人的“罗马”。灰色的卡斯蒂略金字塔并没有想象的那么高大，但是在辽阔的天空下，这座当年血流成河的祭坛有一种宁静的神秘感。和埃及金字塔不同，它的地基呈方形，四边依阶梯上升、直至顶端。地基上是巨大的蛇头雕塑，这是古代玛雅人崇拜的羽蛇神。他们认为，羽蛇使土地更加肥沃，并保佑玛雅人的农作物获得丰收。

　　最神奇的是，每年春分和秋分，当阳光将金字塔西北角的棱线投射到北坡的西墙上，波浪状的投影与羽蛇头石雕恰好连为一体。随着落日的角度一点点变化，仿佛一条有生命的巨蛇正从塔顶向大地游动爬行。这就是著名的“羽蛇下凡”景象，它是玛雅人把精确的天文计算与精美的建筑艺术结合的奇迹。

　　向导遗憾地对记者说，你来的时间不巧，不过你可以在美国宇航局的网站上看到“羽蛇下凡”。2005年的春分，美国宇航局耗资50万美元，通过免费的卫星电视系统现场直播了这一奇特景观。向导说，这次直播为他们吸引了越来越多的西方游客。

　　球赛赢了队长要献祭

　　奇琴伊察古球场是一个宽约五六十米、长100多米的长方形球场。玛雅人的球赛有些像足球赛，但是难度可比现代足球高多了，因为他们的球门不是立在地面上，而是悬在五六米高的半空中的一个石头圆环。这个圆环的直径只有二三十厘米。比赛的双方只准用肘、膝、髋击球，球落入对方场内为得分，球穿过圆环则为得胜。向导得意地对记者说，如果马拉多纳来，估计也要试个千百次才能成功，由于比赛难度太高，当年那些勇猛的玛雅勇士们往往在雨水中厮杀三天三夜，都分不出胜负。

　　一旦有球入圆环，全场为之沸腾。得胜方的队长在众人的簇拥下走出队伍，走上祭坛，他将被作为献给神的祭品，斩首处死。在球场两侧的高墙上，有一组浮雕描绘了得胜一方的队长受死的情形，他手中高高地托举着自己被砍下的头颅，脸上洋溢着满足的微笑。古代玛雅人的生死观和现代人的不同，他们以宗教为中心，为神灵奉献自己的生命，是一种神圣的行为，这种资格只有经过检验的勇士才能拥有。电影《启示录》里非常细致地展示了古代玛雅“人祭”的血腥场面。有考古学家认为，古玛雅人没有节制地杀人祭祀，是玛雅文明遽然衰落的原因之一。

　　奇琴伊察有很多奇特的建筑遗迹，如被西班牙人臆测为“修女院”的遗址，其实是这座城市早期的市政中心，而旁边被称作“蜗牛”的圆形建筑，则是玛雅人观测天象的天文台。

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